Valentino
Rossi dengan bangga mengucapkan selamat tinggal kepada penggemar MotoGP Misano
di rumahnya dengan balapan yang layak, 'Grazie Vale' hari Minggu telah memberikan
'kejutan besar'.
Valentino
Rossi melewati tonggak besar terakhir sebelum akhir resmi karir MotoGP-nya
dengan balapan kandang terakhir yang 'emosional' di sirkuit lokal Misano pada
hari Minggu.
Sementara
finis ke-10 tidak bisa dibandingkan dengan kemenangan masa lalunya di sirkuit,
itu adalah hasil yang 'layak' dari posisi ke-23 dan terakhir di grid.
Itu
menyamai hasil balapan kering terbaik Rossi di musim yang sulit saat ia
menyalip rekan setimnya di Petronas Yamaha Andrea Dovizioso, dan juga pebalap pabrikan Yamaha yang cedera,
Franco Morbidelli, wildcard Ducati
Michele Pirro sebelum melewati Brad Binder dari KTM di lap terakhir.
Sebagai
pembalap, Rossi bangga telah menampilkan pertarungan di depan bendera kotak-kotak,
tetapi posisi finisnya mungkin tidak penting bagi 35.000 penggemar berkapasitas
Covid, yang sebagian besar hadir hanya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada
The Doctor.
"Saya
sangat senang hari ini, terutama karena saya melakukan balapan yang layak dan
itu cara terbaik untuk mengatakan 'ciao',"
kata Rossi.
“Saya
tidak ingin membuat balapan yang buruk dan tetap di belakang. Memulai dari
belakang grid selalu sulit, tetapi saya tahu potensi saya lebih baik di kondisi
kering penuh [setelah kualifikasi basah] dan saya merasa baik dengan motornya
dan tentunya ban.
"Saya
mampu menyalip dan melakukan beberapa pertarungan hingga lap terakhir.”
"Jadi
ini cara terbaik untuk mengatakan 'ciao'
kepada semua penonton, karena ada atmosfir fantastis di sekitar trek dan banyak
penggemar pada hari Minggu. Itu sangat emosional."
Pembalap
berusia 42 tahun itu menunjukkan apresiasinya dengan melemparkan desain helm
khusus terakhirnya, yang menampilkan gambar hati berwarna kuning, ke penonton,
sebuah pemandangan yang jarang terlihat selama karir balapnya.
“Saya
mencoba menikmati momen ini karena banyak teman dekat saya mengatakan 'ayo keluar
dan nikmati karena hari Minggu akan menyenangkan'. Rasanya seperti pelukan
besar dari semua penggemar. Tapi saya juga ingin membuat balapan yang bagus,
berkendara dengan maksimal dan berusaha untuk mendapatkan hasil yang
bagus," kata Rossi.
"Jadi
saya sangat senang terutama untuk ini dan itu adalah emosi yang luar biasa
setelah finis, saya sangat menikmatinya."
Menambah
emosial di Misano dari yang biasanya adalah penghormatan khusus 'Grazie Vale',
termasuk livery kuning cerah khusus pada motor VR46 saudara Rossi, Luca Marini
ditambah pembalap Moto2 yaitu Marco Bezzecchi dan Celestino Vietti.
"Biasanya
aku tidak suka kejutan, aku ingin tahu segalanya!" kata Rossi. "Tapi
ini kejutan besar. Saya sangat senang. Saya harus mengucapkan terima kasih
kepada Uccio semua tim saya, dan kepada Sky. Saya sangat menyukainya."
Akhirnya,
ketika penggemar Misano berkumpul di sirkuit 30 tahun dari sekarang dan
mendengar nama 'Valentino Rossi', apa yang diharapkan oleh juara dunia sembilan
kali itu akan mereka ingat?
"Misano
adalah rumah saya grand prix dan sirkuit rumah saya. Jaraknya 10 kilometer dari
rumah saya dan kami sangat beruntung memiliki sirkuit seperti ini dekat dengan
rumah kami karena kami merasa seperti di rumah dan itu tidak normal,"
jawab Rossi.
"MotoGP
balapan di Misano dari 2007, jadi tidak sepanjang karir saya tapi saya bisa
menang tiga kali. Apalagi terakhir kali di 2014 hebat.
"Jadi
saya berharap semua orang mengingat ini, semua balapan yang bagus, semua
pertarungan dan semua kesenangan.
"Saya
pikir banyak penggemar mengikuti MotoGP karena mereka sangat menikmati balapan
saya. Jadi saya berharap banyak mereka mengingat momen spesial ini, seperti
hari ini, karena hari ini juga bagus."
Tinggal
dua balapan lagi, di Portimao dan kemudian di Valencia, kini tersisa sebelum
akhir karier Valentino Rossi di MotoGP.