RC16
adalah motor terbaru di grid MotoGP, dengan KTM memulai debutnya pada tahun
2017.
Dalam
waktu lima tahun, KTM pergi dari belakang grid untuk memenangkan balapan pada
tahun 2020, dengan penghitungan marque berdiri di lima kemenangan menyusul dua
keberhasilan untuk Miguel Oliveira dan Brad Binder musim lalu.
Meskipun
dua kemenangannya pada tahun 2021, KTM mengalami kampanye yang sangat sulit
tetapi tampaknya telah membalikkan keadaan pada tahun 2022, dengan Binder
berjuang untuk kemenangan di Qatar sebelum finis di urutan kedua dengan
kualifikasi ketujuh.
Dari
semua sepeda di grid, KTM adalah yang paling berbeda, dengan RC16 satu-satunya
sepeda motor yang dibangun di sekitar rangka teralis baja dan suspensi WP.
Setelah
mengikuti Binder selama beberapa waktu di GP Qatar pembuka musim, juara dunia
MotoGP enam kali Marquez mengatakan RC16 adalah motor yang masih belum dia
pahami mengingat betapa berbedanya pembalap Afrika Selatan itu membuat waktu
dari putaran ke putaran.
“Ini
adalah motor yang paling tidak saya pahami,” kata Marquez setelah finis kelima di
Qatar.
“Saya
mengerti [pemenang balapan Enea] Bastianini [dengan Ducati 2021 yang dijalankan
Gresini], cara dia mengendarai, nut Binder seperti setiap lap berbeda.
“Satu
lap dia masuk [ke tikungan] dengan sangat cepat, lap berikutnya dia masuk lebih
lambat tetapi keluar dengan sangat cepat. Jadi, masih KTM – terutama di
belakang Binder – saya tidak mengerti.
“Tetapi
mereka memiliki mesin yang bagus, dia banyak menghentikan motor dengan ban
belakang dan juga dia sangat cepat di akhir balapan.”
GP
Qatar memberikan beberapa hasil yang menarik, dengan Ducati yang berusia satu
tahun memenangkan perlombaan sementara rekan-rekan pabrikannya pada tahun 2022
semuanya berjuang.
Pabrikan
pemenang Qatar 2021 dan juara dunia bertahan Fabio Quartararo juga berjuang,
sementara favorit pra-balapan Suzuki memiliki masalah cengkeraman yang
menghambat balapannya.
Marquez
merasa Qatar terlalu “istimewa” untuk membuat prediksi kejuaraan, tetapi yakin
Bastianini dan rekan setimnya di Honda Pol Espargaro yang finis ketiga akan
menjadi pesaing.
“Kami
berada di balapan pertama dan saya sudah mengatakan bahwa balapan pertama
spesial dan khususnya di sini di Qatar,” tambah Marquez.
“Di
sini, di Qatar, ini adalah trek balap yang selalu kami lihat hasil yang berbeda
di sini, dan tahun lalu Maverick [Vinales] dan [Fabio] Quartararo sangat cepat,
dan [Johann] Zarco juga sangat cepat dan di musim itu tidak cepat. cukup.
“Tapi
saya yakin saya melihat dua orang hari ini, yaitu Bastianini dan Pol Espargaro,
yang cepat dan akan menjadi pesaing untuk kejuaraan.”