Mengingat
akhir yang menakjubkan untuk musim lalu, Francesco Bagnaia adalah pembalap yang
paling mengejutkan dari daftar sembilan podium MotoGP dari tiga putaran
pembukaan.
Bintang
pabrikan Ducati itu memenangkan empat dari enam balapan terakhir tahun lalu,
finis ketiga di balapan lain dan jatuh dari posisi terdepan di Misano.
Tapi
pekerjaan pengembangan yang berlebihan pada GP22 membuat Bagnaia tidak siap
untuk awal musim ini, tersingkir di Qatar, kemudian berjuang untuk ke-15 dalam
balapan Mandalika yang basah.
Kesengsaraan
Bagnaia berlanjut dengan ke-13 di grid setelah Sabtu yang membuat frustrasi di
Argentina, sebelum terobosan menit terakhir dengan perasaan front-end dalam pemanasan yang
diperpanjang.
Itu
memungkinkan Bagnaia untuk mengisi lapangan ke urutan kelima, mengatur lap
tercepat ketiga balapan dan menjadi salah satu yang tercepat di trek pada tahap
penutupan.
"Kami
melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam pemanasan," Bagnaia menegaskan.
“Saya menemukan perasaan saya kembali dengan depan, akhirnya. Saya sudah merasa
lebih baik di Mandalika, tapi itu kurang dari sekarang.
“Saya
bisa melakukan apa yang saya inginkan dengan bagian depan motor. Semuanya lebih
baik, saya mendorong rem dengan keras saat masuk ke tikungan.
“Saya
meminta maaf kepada tim saya, karena saya gugup dan marah [pada hari Sabtu]
jadi saya memulai jauh di belakang. Tetapi setelah kerja keras kami dalam
pemanasan, di mana kami beruntung memiliki 40 menit, kami membuat langkah yang
bagus.
"Saya
merasa hebat lagi, perasaan saya dengan bagian depan seperti tahun lalu ada di
sana, dan saya memulihkan banyak posisi. Saya benar-benar membutuhkan balapan
seperti ini."
Bagnaia
sekarang langsung menuju putaran AS akhir pekan ini di Austin, di mana ia
menyelesaikan podium bersama Marc Marquez dan Fabio Quartararo Oktober lalu.
"Saya
yakin dengan balapan [Argentina] saya akan lebih kompetitif di Amerika,"
kata Bagnaia. “Tahun lalu saya sudah kompetitif di sana, dan saya pikir tahun
ini bisa sedikit lebih baik.
“Satu
hal yang menurut saya bisa sangat penting adalah tidak memiliki tekanan,
menjadi pintar, tenang, dan memulai kembali dari apa yang telah kami lakukan
[di Argentina].
“P5
pastinya bukan tujuan utama, tapi sangat membantu untuk kedepannya, untuk mulai
berpikir ulang untuk berada di atas.”
Tanda
positif lebih lanjut untuk akhir pekan ini adalah bahwa pengaturan pemanasan
Termas terinspirasi oleh pengalaman bergelombang tahun lalu di COTA.
"Di
Austin tahun lalu, situasinya kurang lebih mirip dengan gundukan. Dan itu jauh
lebih baik," katanya. “Jika saya memulai dengan motor itu di FP2, pasti
saya akan melakukan balapan yang bagus.
“Saya
berharap di Amerika, kami dapat memiliki [jadwal] akhir pekan yang normal, dan
bukan hanya FP1 dan FP2 [kemudian kualifikasi],” tambahnya tentang acara
Argentina yang direvisi, yang melihat latihan Jumat dibatalkan karena
keterlambatan pengiriman.
“Karena
dengan begitu saya pikir kami akan mulai melihat lebih banyak konsistensi dari
para pebalap. Bagi saya seperti ini.”