Dengan
paceklik kemenangan MotoGP yang kini mendekati 600 hari, Marc Marquez siap
“kembali bekerja” di Mugello akhir pekan ini.
Di
sirkuit yang sama musim lalu, juara dunia delapan kali itu mengumumkan akan
mundur dari kompetisi untuk menjalani kali keempat operasi lengan demi
menyelamatkan karier.
Prosedur
rumit terbukti sukses dan Marquez tiba untuk pembuka musim Portimao tahun ini
dalam bentuk fisik terbaiknya sejak sebelum patah tulang lengan di Jerez 2020.
Tapi
itu tidak berlangsung lama. Setelah naik podium di Sprint Race Portimao,
Marquez bertabrakan dengan Miguel Oliveira di awal balapan utama, ibu jarinya
patah.
Cedera
yang rumit membuatnya absen sampai terakhir kali di Le Mans, di mana dia
melanjutkan ketertinggalannya sebagai pembalap Honda teratas, berjuang untuk
podium pada debutnya dengan sasis Kalex baru untuk posisi kelima di Sprint,
sebelum jatuh dari posisi ketiga saat Grand Prix.
Artinya,
sementara Alex Rins mematahkan kekeringan kemenangan Honda di COTA, Marquez
belum berdiri di puncak sejak Misano 2021. Hari balapan di Mugello akan menjadi
595 hari sejak kemenangan itu, menurut statistik resmi MotoGP.
“Saatnya
kembali bekerja,” kata Marquez jelang akhir pekan ini. “Kami memulai di Mugello
yang selalu menjadi akhir pekan yang sangat menuntut, treknya sangat cepat dan
mengalir.
“Saya
telah mengalami beberapa pertarungan hebat di sana di masa lalu dan memacu
kecepatan tertinggi motor MotoGP di lintasan lurus selalu menyenangkan.
“Kami
tentu perlu melihat apa yang mungkin terjadi akhir pekan ini dan melihat apa
yang bisa kami lakukan bersama tim untuk mendapatkan hasil maksimal dari motor
dan terus berusaha membuat langkah maju.”
Rekan
setim baru dan sesama juara MotoGP Joan Mir belum masuk sepuluh besar sebagai
pembalap Repsol Honda dan mengaku di Le Mans merasa 'takut' dengan situasinya
saat ini, menambahkan:
“Sangat
sulit bagi pembalap seperti saya untuk melihat diri saya di posisi saya
sekarang. Motivasi saya [adalah] memenangkan balapan untuk naik podium. Inilah
yang memberi saya 'bahan bakar'. Sudah lama saya tidak memiliki bahan bakar
ini. Jadi saya membutuhkannya.”
Mantan
pebalap Suzuki itu tidak mampu menyamai waktu putaran GSX-RR sebelumnya di
Prancis, tetapi berharap tiga balapan intens dalam tiga jadwal akhir pekan akan
mempercepat progres RC213V-nya.
“Banyak
waktu di atas motor adalah sesuatu yang saya nantikan karena saya pikir kami
dapat terus membuat kemajuan dan membuka apa yang telah kami lewatkan,”
katanya.
“Mugello
adalah yang pertama dari tiga balapan berturut-turut, saya naik podium di sana
pada 2021 dan itu adalah sirkuit yang spektakuler untuk dikendarai. Upaya
maksimal, fokus maksimal, dan determinasi maksimal.”