Sementara
Francesco Bagnaia mengulangi kemenangan kandang Mugello MotoGP tahun lalu
dengan waktu balapan 2.060 detik lebih cepat, saingan kemenangan 2022 Fabio
Quartararo lebih lambat 15.165 detik di posisi kesebelas.
Ini
adalah kedua kalinya berturut-turut juara dunia 2021 tidak mampu menyamai
performa sebelumnya di M1, juga mencatat waktu balapan yang lebih lambat dari
tahun lalu di Le Mans (+13,092 detik).
Faktor
yang mungkin terjadi adalah peralihan dari ban belakang lunak yang dia gunakan
dalam perjalanannya ke posisi kesepuluh di Saturday Sprint, menjadi medium
untuk balapan jarak penuh. Rekan setimnya, Franco Morbidelli, tetap tenang dan
finis sedikit di depan Quartararo.
“Sangat
sulit,” kata Quartararo. “Saya merasa jauh lebih baik dengan soft, tapi kami
berbicara dengan tim, bahwa soft tidak akan menangani balapan. Saya merasa luar
biasa, tetapi kami memilih media yang bagi saya bukanlah keputusan terbaik.
“Tapi
kami mengambilnya dan itu sulit. Saya berada di belakang Enea sepanjang balapan
dan saya bahkan tidak bisa mencoba menyalip.
“Kemudian
dengan bagian depan yang keras, temperatur, tekanan sedikit terlalu tinggi,
tapi sulit untuk mengontrolnya saat Anda membuat semua balapan terhenti di
belakang [pebalap lain].”
Morbidelli
mengatakan tentang pilihan bannya: "Saya juga bisa cepat dengan medium
dalam latihan, tetapi saya memutuskan untuk bertaruh dan menggunakan ban lunak.
Bannya jatuh di bagian akhir, tetapi bagian depan lebih bermasalah daripada
bagian belakang."
Bagaimanapun
juga, kecepatan yang didapatkan seperti tahun lalu akan cukup baik bagi
Quartararo untuk mengklaim keempat pada hari Minggu, pengulangan waktu balapan
2021 (41m 16,344s) akan membuatnya menang setengah detik.
“Yang
benar lap time yang saya buat pada 2021 jauh lebih baik dari tahun ini,” kata
Quartararo. “Jadi jika saya melakukan yang lebih baik, saya tidak tahu, tetapi
waktu putaran adalah yang terpenting, dan hasilnya.
“Tentu
saja ini era yang sama sekali berbeda, karena pada tahun 2021 saya melakukan
balapan 1 menit 46 detik dan sangat cepat. Hari ini saya tidak melakukan satu
menit 47 detik. Jadi itu sulit.”
Putaran
balapan terbaik Quartararo pada tahun 2021 adalah 1m 46,836 detik (putaran
terbaik kedua dalam balapan setelah Johann Zarco), diikuti oleh 1m 46,868 detik
serupa pada tahun 2022 (hanya dikalahkan oleh Bagnaia dan Bezzecchi) dan
kemudian 1 menit 47,624 detik (terbaik ke-16) pada hari Minggu. Morbidelli
mencetak 47,344 detik (terbaik ke-11).
Itu
terlepas dari kecepatan tertinggi Quartararo, sepanjang lintasan lurus tercepat
musim ini, meningkat dari 343,9 km/jam (2021) menjadi 350,6 km/jam (2022) dan
356,4 km/jam. Prestasi terbaik akhir pekannya adalah 360,0 km/jam yang
mengesankan, di urutan ketujuh dan hanya 6,1 km/jam dari rekor baru sepanjang
masa oleh Brad Binder dari KTM.
Meningkatkan
kecepatan tertinggi dari mesin M1 telah menjadi prioritas utama Quartararo
selama musim dingin, tetapi Mugello menambahkan teori bahwa peningkatan tenaga
telah mengorbankan kinerja di area lain.
"Sayangnya,
orang lain meningkat jauh lebih banyak daripada yang kami lakukan. Dan untuk
memberi lebih banyak tenaga pada mesin, kami kehilangan kemampuan berkendara,
sayangnya, dan hal itu membunuh kami sekarang," kata Morbidelli awal pekan
lalu.
"Jadi
kami menginginkan lebih banyak kecepatan tertinggi. Kami memiliki lebih banyak
kecepatan tertinggi, tapi sayangnya kami kehilangan kemampuan berkendara di
sepanjang jalan, dan itu membunuh kami."
Perbandingan
waktu putaran sebelumnya menggarisbawahi mengapa Quartararo, setelah mencoba
berbagai bagian dan set-up dalam pengujian musim dingin dan putaran awal, kini
secara efektif memasangkan mesin baru dengan sasis dan aero tahun lalu,
ditambah set-up dasar dari masa lalu.
Namun,
“walaupun kami memasang pengaturan yang sama, motornya berbeda. Jadi kita tidak
bisa membandingkan dengan tahun 2021, dan bahkan dengan tahun 2022.”
“Dari
awal tahun, kami mencoba untuk meningkatkan, tetapi membuat satu langkah maju,
satu langkah mundur, kami tidak pernah benar-benar menemukan solusi, jadi kami
memutuskan untuk menggunakan pengaturan yang kami tahu,” tambahnya.
Memimpin
kejuaraan dunia setelah Mugello musim lalu, Quartararo - yang mengumumkan
perpisahan mengejutkan dari manajer Eric Mahe selama akhir pekan Mugello -
hanya berada di urutan kedelapan klasemen tahun ini, dengan satu podium (COTA).
Orang
Prancis itu sekarang menuju Sachsenring, di mana dia meraih kemenangan satu
tahun lalu.
“Sulit
mengharapkan sesuatu ketika Anda melakukan balapan seperti ini [di Mugello],”
katanya. “Kami kehilangan belokan, itu adalah sesuatu yang, terutama di
tikungan terakhir saya kesulitan, dan Sachsenring adalah trek di mana Anda
harus banyak berbelok. Jadi semoga kita benar-benar dapat menemukan sesuatu di
Jerman.”