Bahkan
sebelum berita diagnosis dipoplia Marc Marquez, manajer tim Repsol Honda
Alberto Puig tentu saja prihatin dengan kecelakaan Mandalika yang dialami oleh
juara dunia delapan kali itu.
“Poin
Satu: Marc mengalami banyak kecelakaan dan tidak bisa balapan. Poin Kedua: Di
pramusim kami sangat cepat dan kemudian tiba-tiba Michelin mengganti ban dan
motor kami juga berubah total," kata Puig.
“Kami
masih belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi dan kami harus berdiskusi
secara mendalam dengan Michelin mengenai situasi ban.
“Untuk
berubah dari sangat, sangat cepat satu bulan lalu ke situasi yang kami alami
akhir pekan ini, sangat sulit bagi pembalap kami untuk konsisten dan memiliki
kepercayaan diri. Secara keseluruhan, kami tidak bisa bahagia.”
Pol
Espargaro telah melangkah lebih jauh pada hari Minggu, menempatkan kecelakaan
pemanasan besar rekan setimnya Marquez ke 'pilihan mitra eksternal'.
Espargaro
menjadi yang tercepat pada tes Mandalika bulan lalu, ketika keempat pembalap
Honda menetapkan kecepatan balapan yang sangat kuat dengan RC213V yang serba
baru, menempatkan mereka sebagai favorit untuk balapan akhir pekan.
Tetapi
masalah terik karena panas yang membakar membuat Michelin memanggil casing ban
tahan panas khusus untuk grand prix - tidak digunakan sejak Buriram 2018 -
tempat kompon terbaru dipasang.
Sementara
waktu putaran terakhir sama dengan tes, bangkai kaku yang tidak dikenal itu
mengocok geladak.
Ducati
dan KTM tampaknya mengambil langkah maju, dengan pengendara seperti Jack Miller
menikmati stabilitas casing yang dimodifikasi. Yamaha dan Aprilia tampil kurang
lebih sama, Fabio Quartararo menyamai lap uji terbaik Espargaro untuk pole
position.
Tapi
Suzuki dan terutama Honda berjuang untuk grip belakang. Masalah seperti itu
diperbesar dengan lebih mengandalkan ban depan untuk berbelok, menyebabkan
masalah panas berlebih.
Dengan
kata lain, mereka menderita untuk kecepatan satu putaran dan ketahanan jarak
balapan.
Pada
akhir hari Sabtu, pebalap Honda dari Marc Marquez hanya berada di urutan ke-15
di grid, setelah tiga kecelakaan, dengan Espargaro tepat di belakang dan secara
terbuka mempertanyakan apakah ban depannya bisa menyelesaikan balapan.
Pembalap
LCR Honda Alex Marquez dan Takaaki Nakagami, yang tampil di antara simulasi
balapan terbaik pada tes tersebut, masing-masing lolos ke urutan 19 dan
terakhir (24).
Meskipun
Rins lolos di urutan kedelapan, situasi ban serupa di Suzuki.
“Dengan
ban depan kami berada di batasnya,” kata Rins. "Tapi ketika kami mencoba
senyawa yang paling sulit, itu terlalu sulit."