MotoGP
Malaysia di Sepang akan tetap berada di kalender kejuaraan dunia hingga
setidaknya 2024, dengan 'semua pihak sudah berdiskusi untuk memperpanjang
kesepakatan hingga 2026.'
Grand
Prix Malaysia telah dibatalkan selama dua musim terakhir karena pembatasan
Covid, tetapi mesin MotoGP kembali ke Sepang pada Februari untuk tes pra-musim
tradisional.
Petronas,
meskipun tidak lagi menjadi sponsor utama tim grand prix sepeda motor setelah
penutupan SRT, telah menandatangani kontrak sebagai sponsor utama balapan
kandangnya, mengambil alih dari perusahaan minyak saingannya Shell.
"Kami
sangat senang mengonfirmasi bahwa Grand Prix Malaysia akan tetap ada di
kalender hingga setidaknya 2024," kata CEO Dorna Carmelo Ezpeleta.
“Malaysia adalah pasar vital untuk MotoGP dan merupakan kesenangan untuk
balapan di Sepang dan menyaksikan semangat luar biasa dari para penggemar yang
memenuhi tribun.
"Setelah
membuktikan bisa kembali ke Malaysia untuk tes pra-musim tahun ini, kami tidak
bisa lebih bersemangat untuk kembali dan balapan. Kami semua menantikan Grand
Prix Malaysia dan melihat penggemar Malaysia kami untuk lebih banyak musim
lagi."
Sepang
telah menjadi bagian dari kalender MotoGP sejak 1999, dengan jumlah penonton
mencapai angka 'habis terjual' sebanyak 170.778 penggemar akhir pekan (103.850
pada hari balapan) pada 2019.
"Dengan
jumlah penonton yang memecahkan rekor dari tahun ke tahun, kami berharap dapat
menyambut para penggemar kembali ke Sepang setelah istirahat dua tahun karena
pandemi," kata Azhan Shafriman Hanif, CEO Sirkuit Internasional Sepang.
"Sesuai dengan tema #WelcomeHome kami, tahun ini adalah tentang
kebangkitan olahraga motor internasional dengan penawaran yang lebih unik
kepada para penggemar."
Pertanyaan
besarnya adalah berapa banyak penggemar Sepang yang kembali di era Covid (dan
pasca-Valentino Rossi), dengan putaran perdana Mandalika baru-baru ini di
Indonesia menarik 102.803 penggemar akhir pekan yang relatif sederhana (62.923
pada hari balapan).
Buriram
di Thailand acara terbesar musim pra-Covid 2019 dengan 226.655 penonton akhir
pekan, 95.000 di antaranya pada hari balapan - adalah putaran MotoGP Asia
Tenggara lainnya.