Terlepas
dari comeback COTA-nya, juara dunia
delapan kali itu jauh dari nyaman di RCV yang serba baru dan menduga dia akan
menghadapi tantangan yang lebih berat di trek yang lebih kecil dan
berliku-liku.
“Sekarang
kami perlu memahami level kami di trek Eropa. Saya tidak berpikir itu level
untuk memperjuangkan kemenangan di setiap balapan,” akunya di Texas.
“Karena
COTA adalah sirkuit yang saya kenal dengan baik, saya bisa melihat titik lemah
motor dengan tepat. Sudah saya katakan kepada Honda 'Anda harus bekerja di sana
dan di sana jika Anda ingin kompetitif di balapan berikutnya'.
“Benar
bahwa Pol mengendarai dengan baik di beberapa trek balap, Nakagami mengendarai
dengan baik di beberapa trek balap, tetapi ada beberapa titik lemah yang perlu
kami perbaiki jika kami ingin konsisten di semua trek.
“Kami
memiliki motor yang remnya sangat bagus, tetapi kemudian untuk membelokkan
motor dan memahami ban depan itu sulit. Ini adalah motor yang benar-benar
berlawanan dibandingkan tahun lalu. Kami berkendara dengan pengaturan yang sama
sekali berbeda. Tapi kita perlu memahami jalannya.
“[Di
COTA] kami melakukan beberapa perbaikan, saya mencoba beberapa hal pada motor
yang saya katakan 'inilah jalannya' dan kemudian ketika pembalap Honda lainnya
mencobanya, semua orang menyukainya. Jadi ini penting agar apa yang saya
rasakan juga disukai orang lain. Kami harus terus berjalan.”
Setelah
ambil bagian hanya dalam dua dari empat balapan, Marquez termasuk di antara
beberapa nama besar - di samping runner-up seperti Francesco Bagnaia dan mantan
juara Joan Mir - yang belum tampil di podium musim ini.
“Apa
yang saya pelajari adalah bahwa Anda tidak dapat memprediksi kejuaraan ini,”
kata Marquez, yang saat ini berada di urutan 13 klasemen dan 40 poin dari Enea
Bastianini.
“Anda
tidak bisa mengatakan 'GP ini saya bisa menang, yang ini saya akan finis lima
besar, yang ini saya akan finis sepuluh besar'. Anda tidak tahu.
“Selama
akhir pekan Anda harus menerima di mana Anda berada dan jika Anda kesepuluh,
Anda finis kesepuluh. Tapi tentu saja, saya akan mendorong dan mengambil risiko
dan targetnya adalah mencoba untuk berada di podium setiap balapan.”
Satu-satunya
podium Honda sejauh musim ini datang di tangan rekan setimnya Pol Espargaro,
yang berada di urutan ketiga di pembuka musim Qatar. Sejak saat itu, Espargaro
turun dari posisi ketiga menjadi kesebelas di kejuaraan dunia, tidak terbantu
oleh kecelakaan di Argentina dan sakit di Texas.
“Dengan
kembalinya ke Eropa, saya berharap untuk sedikit mengatur ulang dan menemukan
apa yang kami miliki di awal tahun,” kata Espargaro. “Setelah Qatar tampaknya
ada sedikit hal yang merugikan kami, tetapi masih ada banyak balapan tersisa
dan banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Portimao
adalah sirkuit yang selalu saya nikmati, jadi dengan Honda baru saya punya
harapan bagus untuk akhir pekan ini.”
Hasil
terbaik Portimao Espargaro adalah tempat keempat untuk KTM pada tahun 2020,
finis keenam untuk Repsol Honda pada kunjungan November.