Setelah
menggemparkan MotoGP dan memenangkan tujuh kejuaraan dunia dalam sembilan
tahun, Valentino Rossi gagal memenangkan gelar kelas utama lainnya dari 2010
hingga 2021.
Karier
yang gemerlap dan masih menjadi pembalap tersukses di era MotoGP, Rossi tiga
kali menjadi runner-up dari rival
sengitnya Marc Marquez dari 2014-16.
Ada
juga finis ketiga pada 2018 meski tidak memenangkan balapan selama musim itu.
Kemenangan MotoGP terakhir Rossi datang di Assen pada 2017 setelah mengalahkan
Marquez dalam pertarungan titanic.
Sementara
Rossi meraih kemenangan dalam enam dari 12 musim terakhirnya setelah kemenangan
gelar terakhirnya pada tahun 2009, pembalap Italia itu tidak pernah meraih
lebih dari lima kemenangan dalam satu musim, yang tidak cukup untuk mencegah
'The Doctor' merasakan kekalahan selama itu. Titik.
Masih
dalam kondisi terbaiknya setelah kembali ke Yamaha setelah dua tahun yang sulit
bersama Ducati, Rossi memiliki peluang untuk menang pada 2013 dan 2015 tetapi
dikalahkan oleh Marquez dan Jorge Lorenzo.
Meski
Rossi tetap berkharisma saat ia menjadi kurang kompetitif, juara dunia sembilan
kali itu mengakui kepada GPOne.com bahwa tetap tersenyum di saat-saat seperti
itu tidak pernah mudah.
Rossi
berkata: "Sulit untuk kalah dengan senyuman, terutama ketika Anda terbiasa
menang banyak. Gairah ikut bermain.
"Jika
Anda ingin melanjutkan balapan, Anda harus kalah, dan mungkin lebih sering
daripada menang. Jika Anda memiliki hasrat, Anda melakukannya."
Rossi,
yang dikenal sepanjang karirnya sebagai salah satu pembalap terbaik di grid,
juga berbicara tentang apa dampaknya bagi pengendara karena tenaga dan downforce yang dimiliki mesin prototipe.
“MotoGP
itu liar dan pengereman adalah fase yang paling ekstrim,” tambah Rossi.
"Pada saat itu, Anda tidak bisa bernafas. Ketika Anda berhasil mendorong
motor seperti itu hingga batasnya, itu adalah kebahagiaan. Tidak ada yang lebih
hebat."
Pada
tahun 2022 Rossi mengambil bagian dalam musim resmi pertamanya sebagai pembalap
mobil, finis di urutan ke-16 di GT World Challenge Europe Endurance Cup. Mantan
pebalap Honda, Yamaha, dan Ducati itu akan kembali berlaga di roda empat pada
2023.